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“不知何時見過七殿下？”

伶州巳疑惑地看向殷與，目光中不由得多了幾分打量，她對此人全無印象。

若此前相識，他難道不知她是南昭皇女？又何故相救……

殷與回眸與她視線相觸，似笑非笑，“是不曾相識，僅僅是，一見如故。”

倒是素昧平生，伶州巳規規矩矩地行了個禮，“殿下抬舉了。”

她並不想與人有過多牽扯。

她來北鳶，為謀生，更為此後爭權。

“咳咳……咳……”殷與突然止不住地咳嗽。

那白帕之上的血跡觸目驚心，彷彿正印證著那句話——“七皇子殷與，命不久矣。”

“在下將死之軀……”止不住地乾咳，促使他眼中含著淚，“不知可否求得姑娘入府……”

“小女愚鈍……”伶州巳忙打斷他，“殿下——”

“咳——”

鮮血噴灑在地，打斷了伶州巳的後半句話，她慌忙上前去扶，卻聽殷與低聲說，“你起初握弓的手勢，不像是……一竅不通。”

二人距離咫尺之近，他的氣息微弱，聲音卻格外清晰。

伶州巳不可置信地瞪大雙眸，眼中光影流轉，頃刻間染上一簇無辜。

“殿下病弱之軀，小女願侍奉左右，隻求殿下……長命無憂。”

殷與攥著手中那方沾血的巾帕，麵色因咳血而顯得慘白，眼底卻殘存幾分得逞笑意。

未等眾人有所動作，殷與忽地昏了過去。

伶州巳深覺此人心機叵測，卻不清楚他如此大費周折的目的。

她冇有利用價值，無論作為茶侍，或是異國皇女。

直到將人扶上馬車，避開眾人後，伶州巳才試著喊了一聲：“殿下。”

眼前之人睫毛顫了顫，待聽見車軲轆滾動後，堪堪睜眼，“殿下冇暈，逢場作戲。”

……果真難對付。

伶州巳掀開車簾一角，透過狹小的空缺朝外望去，北鳶皇城之內，酒家客座滿堂，商販雲集，人群熙攘。

她從前久居深宮，如此景象煞是少見。

“先前冇問你，喉間的傷是怎麼回事？”殷與出聲道。

伶州巳抬手抵在喉頸處，想起當時那支羽箭，兀自歎了口氣，藉口說著，“是仇家脅迫小女出賣清白，以性命作威脅……”

“籲——”的一聲過後，馬車停行。

伶州巳被殷與拉住衣袖，“走，帶你去查封青樓。”

她跟在殷與身後，沿著幽僻狹窄的小巷艱塞向前走去，停駐牆側空地。

雜役挑著泔水桶來往後院，趁人行進間的片刻罅隙，殷與帶著伶州巳溜了進去。一路躲躲藏藏，與其說是來查封，倒不如說是做賊。

直到翻窗進了門，閣中美人對鏡梳妝，粉黛愁眉。

她朱唇微張，挽袖描眉，皦赤輕裳不過點綴，真真叫人一見失了魂魄。

南宮鏡水對此來訪司空見慣，也不曾回眸瞧一眼，隨口問：“什麼事？”

“有事找你。”殷與淡淡回了句。

“你是不是犯——”聲音止在半空。

“咦——”瞧見一旁天真無辜的伶州巳，南宮鏡水難掩驚愕。

“這是焉泠。”殷與言簡意賅。

南宮鏡水佯裝咳嗽了兩聲，朝伶州巳微微欠了欠身，“見過姑娘。”

“廊月台花魁，鏡水。”殷與跟人解釋起了身份。

“究竟何事？”南宮鏡水問。

藉著茶水，殷與道：“樓前廊月台，樓後沉魚館，你可知沉魚館內那些姑娘從何而來？”

南宮鏡水搖了搖頭，“沉魚館打著明堂幌子，實際上是娼館，但那些姑孃的身份，我並不知。”

“娼館？”伶州巳不由得一驚。

“廊月台隻賣藝，沉魚館……”南宮鏡水歎了口氣，“管酒色侍人，黃金換人身。”

“先前獵場那些姑娘……”伶州巳頓了頓聲，忍不住猜疑。

窗外此時傳來車軲轆的聲音，夾雜著細碎的人聲。

“人到了。”殷與放下茶盞。

眾人向窗外睨去，錦玉馬車上走下一人，正是殷照。

他直從大門而入，身後跟著仆役，行止有度，與另一方做賊似的截然不同。

伶州巳瞧著那仆役有些眼熟，像是先前獵場讓她逃的那個。

不同的是，這次他斷了一截臂。

伶州巳受此刺激，坐立不安，不明白是否她害了人。

殷照進了樓，卻不見那群姑娘。

“不急，等戲上台，再作登場。”殷與道。

南宮鏡水打了個哈欠，等在閣內實在悶沉。

她瞥了兩眼翻窗到訪的兩人，計上心頭，道：“我從前有個哥哥。”

伶州巳聽見這句話不禁有些悵然，轉而抬眸聽她續述。

南宮鏡水道：“他叫作南宮斬月，好事不沾邊，壞事一問主謀全是他。”

“噗——”殷與口中茶水噴了一桌。

“殿下，怎麼了？”伶州巳頗感疑惑。

殷與擺了擺手，鎮定道：“嗆到了，無妨。”

“他把我送來當花魁，我起了殺心。”南宮鏡水瞥了一眼殷與。

“真狠心呢，哥哥……”伶州巳附和了一句。

“他後來死了。”南宮鏡水一本正經道，“作惡多端，被雷劈死了。”

“噗——”又是一地茶漬。

“殿下病弱……”殷與抬眼對上伶州巳的視線，無奈尋著藉口。

那一瞬的春和景明乍現在他眼中，伶州巳一時也失了神。

“哐當——”一聲響，打斷了眾人的思緒。

茶盞碎落一地，伶州巳藉著收整藏了一枚碎瓷。

“走暗門。”眼看天色將晚，南宮鏡水深知笙歌將起。

她掀開一塊木板，引人走了下去。

尋常此處當作何，不為人知。

日落西山，坊間得見鳩車竹馬，細碎安寧。

樓內華燈初上，舞樂交錯；樓外月色當窺，血肉交融。

老鴇諂媚地引著達官顯貴進門，姑娘清秀的麵容顯出裂痕，衣裳破碎，哭喊著求饒……哭過了，還得回去。

殷與蒙上伶州巳的眼，任由淚水滑落觸及他的指腕。

亂世之下，人命如草芥，她一晃又想起了熙熙攘攘的街坊……老人家被壓彎的背脊，商販賣力的吆喝……還有，暗街笑著拋手帕的姑娘……她的眼底分明有淚……

她看到了，無能為力。

她也不過是個，一無所有的孤魂野鬼……

伶州巳緊咬著牙，淚水忍不住地流，指甲剜進手心，突感一陣鑽心的疼。

南宮鏡水紅著眼，隱忍著不發聲。

“該去正殿了。”殷與沉聲道。

往正殿，琴簫撫聲，觥籌交錯。

高台主位上，南宮鏡水懷抱琵琶，絃聲裊繞簷梁。

殷與走到殷照桌前，舉起酒杯一飲而儘，笑道：“六哥雅興。”

殷照舒展開緊皺的眉，回敬一杯，“難得你來作陪，當真儘興。”

“六哥莫急，今晚的下酒菜，就快呈上了。”

話落，廊月台一陣喧鬨，嚷嚷著官府的人來了。

“刑部辦案，違令者捕！”

樂聲戛然而止，隨之而來不斷的議論聲——

“怎麼把刑部給惹著了？”

“誰報的案啊？”

“你說這……”

……

“有人舉報廊月台買賣暗娼、濫殺人命，私藏大量金銀不報！”

“誒喲官爺——這哪敢啊——”老鴇被這陣仗嚇得不輕，路都走不穩。

殷照放下木箸，“七弟這是何意？”

隨著一個又一個的顯貴被揪出，殷照臉色愈發陰沉。

“我總覺得，這沉魚館背後，另有其人。”殷與說著為他添上酒。

未等人迴應，他轉身向伶州巳走了過去。

某人垂著頭一言不發，模樣瞧著楚楚可憐，許是又編了什麼謊。

她那副模樣，慣以用之，難以窺真。

“七殿下。”見殷與走來，刑部的人行禮道。

“刑部公正廉明，想來不會包藏禍水。”殷與半晦半明地說了句。

“這是自然。”領頭那人看了眼那跪成一片的淩亂場麵，下令道，“查封！”

臨走前，殷與留了句：“可彆忘了安撫六殿下。”

此去攪了趟渾水，伶州巳忽覺殷與並非不可用之。

夜幕低垂，月光如水，馬車還停在青石巷間。

伶州巳跟著上了馬車，見南宮鏡水袖口的血跡未曾洗淨，指尖殘留著琴絃刮過的痕跡。

沉魚館的無名屍太多了，多一具男屍……也不會被髮覺。

“噓。”南宮鏡水曲指抵在唇邊，靜坐此間，如釋重負。

馬車前行，少了顛簸。

不同於尋常宗室府邸，殷與府中仆侍甚少，院落隨和恬靜，少有喧囂。

他在內院栽了一棵茶花樹，枝繁葉茂，初春春寒料峭，那花枝攀過屋簷，茶花白如皦玉，清淬無瑕。

伶州巳同南宮鏡水前去換洗，交談之餘得知，這位七皇子殷與，並不受皇帝待見。

因他並非皇帝親生，而是北鳶長公主之子。

傳言當年那紅衣公子同當朝左相對峙，挽紅袖出府，竟無一人敢攔。

左相不堪折辱，與其勢同水火，直到長公主攜一子回宮，誤服毒酒，薨逝宮中。

殷與因此成了公主遺孤，左相請令將此子過繼，爭論不休，終勸得皇帝下召。此中緣由尚且不明，詭異的是……抬棺守靈，卻見長公主屍骨無存……

伶州巳不知，此等境遇，他究竟是如何在爾虞我詐的皇宮中生存……而病弱之因，又是否在其中有解？

“彆被他給騙了……”睡夢中，南宮鏡水喃喃。

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