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天光漸暗，當暮色泛起，街道空寂人，兩邊的黛瓦上開始嫋嫋地冒出輕煙，燈光，絲絲縷縷地從窗戶漏出。蘇容若跟著便宜阿孃回家時，她昨日去過的梅兮打烊，掌櫃的正在關門盞燭。輕輕的敲門聲響起，來客揭開大氅風帽，竟是蘇容若的大父，戶部侍郎蘇遠渝，他先與掌櫃行過禮，低語幾句，接過兩份香熱梅花飲，慢慢地走進內院。中庭軒台秀麗別致，欄前有男子身形修長，臨風獨立，似正凝視粉牆下的山石樹木，蘇遠渝遞過去一份湯飲，溫言道：“仇先生，請。”男子聞言轉過頭來，眉目軒秀，風神如玉，眼中卻是濃得化不開的陰鬱沉痛之色：“蘇侍郎，喚我阿仇。”“她遞信出來，問，兩人份的藥量，人為何還活著？”蘇遠渝與他並肩，直抒來意。阿仇好奇地看他：“終於想明白了？重新與她接洽？”戶部侍郎搖頭斥責：“你們此舉，傷天害理。”阿仇忽然一笑，笑容竟極明淨和雅，與片刻前的陰冷判若兩人：“侍郎到底仁厚。”風聲瀝淅，吹得雪落枝頭，也吹起蘇遠渝滿腹的躇躊：“如今看來，和解之策怕是無望，與其鈍刀割肉，不如摧枯拉朽，隻，天下生民。”他語意遲遲，阿仇卻冷笑連連：“嘿嘿，你也看出來了？邊境兵禍不斷，升鬥小民已不堪重負；皇帝欲武安天下，權相卻喜寬仁國策，以民生息；皇長子英勇過人，母家公府嫡係，卻不得不屈居太子之下；三國公手握重兵，威勢直逼赫連族的神皇軍；那人，果敢聰慧，矢誌複仇。樁樁件件，哪一件不能引得天下動盪？””唯他亂，我等纔有機會。”阿仇指著庭角幾人合抱的大樹：“然，用力過猛必遭反噬，回去問她，要砍倒參天大樹，可否隻照著一處下手？”蘇遠渝的眼神，晦暗而傷感：“君子當以和為貴，非義戰不用兵，怎奈如今豺狼當道。若與他和談，便是送羊入虎口。”“和談？蘇侍郎，想想當年仁治帝。”阿仇聲色俱厲地介麵，冷冷暮雪反射著他的眼神，劍光一般地鋒利且凜冽。此言宛如一根針，猛然地紮進蘇遠渝的心，他身形一顫，眼皮跳得幾下，沉默半天才道：“她說，赫連淵有意攻打崇山，剿滅陳國餘部，並藉此削弱三公，你需得防備。”“帶兵的必是肅江郡王，將強，糧足，兵精，處處勝我數倍，我當如何？迎之？陰之？”阿仇神情微凝，自言自語。天寒地凍，他撥出的熱氣，立即變成淡淡薄靄，飄散在森森空庭：“穆那端那處，似乎仍無意動。”“雲地九州富庶，山溫水暖，他身為一方諸侯，大權在握，無意國公位，亦是正常。”蘇遠渝嘴角扯起一絲勉強的笑意，回答。阿仇啜得兩口湯飲，帶著若有若無的惡毒，笑：“但若世子位空缺，皇帝欲削他兵權，你說，他當如何著想？”蘇遠渝吃得一驚，挑起雙眉：“穆那衝？他還是個孩子，你們，竟要打他的主意？”“父債子還，天經地義。”阿仇麵色平淡地回答，接著袍袖一拂，大步行到屋，丟下一句冷冷質問：“當年翠冷屠城，其中幾多婦老嬰靈，蘇侍郎，莫非這快就忘了？”對待禽獸，必以禽獸手段？若行之，與它何異？若不行，便眼睜睜地被它吞噬？蘇遠渝怔怔地僵立中庭，眸子比夜色更灰暗。老天似乎亦聽到男子的靈魂拷問，風雪狂亂，樹木吹折，天空孤雁的淒涼鳴聲劃過，如悲傷的世界在啼哭。臘月二十六，雪停日出，晴空萬。蘇容若按約定到達新鴻飯莊，與兩位少年見完禮，靠在戶外露台喝茶，一邊閒聊，一邊張望。皇宮居北，重簷闕樓，連綿宮城，被豔陽反射出無儘瑰麗；天街往南，店肆琳琅，珍貨充積，人物華盛，如洗藍天下，窮其目力，看不到儘頭。“那是戲台。”阿禧興奮地指指點點，快到新年，他穿著件銀紅直裰，語意飛揚：“街陳百戲，長達數，各色樂舞，伶人伎者八千人，聲聞數。此乃皇上為賀新年友邦來朝，及小皇子週歲特別設置。”蘇容若憶起沿途錦帛纏樹，酒席不斷，行人自由吃喝，縱在白日，也燃起燈火燭光。對比範大郎一家貧病，隻是淡笑：“我們一會看戲聽樂去。”低頭撥弄著兩少年送給她的小禮物，童子營野外急救盒，麵小刀短繩火折呼救煙火等一應俱全。阿禧眼光瞟向阿諾，卻見他皺起眉頭，正盯著莊嚴巍峨的宮城發愣，以肘推他，問：“又發呆了？想甚呢？”阿諾在節日也脫去勁裝，換上一件天青暗紋薄襖，猶豫片刻，才道：“遼東數萬人受災，朝堂卻把這千金用於粉飾太平。”“有兩相和戶部管，你操甚閒心？”阿禧笑道。蘇容若趁機將話引開：“說得也是，隻管自己手中事，你倆在刑部曆練，皇子被刺案可有新線索？”阿禧聳聳肩，回答：“達達眼下靠湯藥吊著性命，怕出意外不敢挪動，隻得在洛京呆下去了。”冇死就好。蘇容若卻暗中長舒口氣：但凡還有希望救過來，破案的壓力便相對小，她的安全也便不成問題。“隻是他中的毒十分罕見，怕唯有穀空氏或依瑤族才說得清，但這兩族向來神秘，不理世事，要找他們很是費勁。”阿禧對此案未破仍耿耿於懷。瞧蘇容若眼中好奇，問：“你可知在我赫連之前，中原的大陳和雲國，皆是土地肥沃，農商發達，尊師重教的禮儀之邦，兩國之間便隔著曼達山？”蘇容若點頭，她看過地理誌，曼達山，東西綿延二百，氣候溫潤，風景奇絕，植被豐富，以怪石雲海溫泉瀑布聞名。“穀空氏乃曼達山主人，傳聞他們是藥神幻天的使者，居空穀，食百草，飲清溪，懂花語，男子俊朗，女子秀美。因長居山中與世隔絕，外界對他們知之甚少。”阿禧的情緒轉化成幾分嚮往：“今後，我們定去那一遊。”藥神使者，知百草，懂花語。難道便宜阿孃和穀空氏有關？蘇容若腦中轉著念頭，嘴問道：“那，依瑤族呢？”“吉雅國氣候炎熱，巫術流行，依瑤族住在吉雅與我朝南境交界，與蟲蛇為伍，全身是毒，吸人骨血，據說他們看人一眼，便可置人死地。”阿禧將話說得飄忽森冷，出奇不意地湊近她，陰惻惻地哈了聲，蘇容若正想著心事，毫無防備，被他一嚇，竟猛然一顫，長聲尖叫。——————說明：有朋友問，此書為何不象《千秋誰與度》文字優美，回答是那本書的男女主人公生活在中華古文明的頂盛時期，受過極好的詩書禮儀教育。這本的女主原是商人，男主是戰神，若和三哥哥和秦樂樂一般詩意，說不過去。但，後來當他們心中有情，文字會好一些。看到有新的朋友光臨，也在此推薦一下拙作《千秋誰與度》，那本更得慢，曾被平台多次推薦。感恩支援，理解，收藏，並提意見。
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