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阿禧似乎早有預見，失笑道：“又要拉我陪著去見阿音？”阿諾皺起眉頭，眼簾半垂：“她，很好，是我蠢笨，實在不知道，如何與女子相處。”“每次去見未婚妻，你都跟受刑似的，唉，也是，女人的確麻煩，快走，那混貨來了。”阿禧臉上浮起絲同情，側目之間，忽然話鋒一轉，拉起同伴便往前急行。高台上，穆那衝與拓跋玨裘袍金冠，意氣風發地走過，眼風瞟見那兩人見他轉身便走的背影，氣不打一處，想了想，從懷中掏出把鐵彈子，居高臨下地瞄準，使出全身力氣，狠狠地擲將過去。阿諾聽得風聲，反手將鐵彈儘數收完，阿禧卻微微一笑：“我說誰呢？原來是穆那府的世子，這把天女散花當真使得精彩絕倫。可惜我等有事，下次再向世子討教，告辭。”拉起阿諾，如飛而去。兩人飛奔一陣，阿諾瞧他目色陰沉，勸道：“寧受人之欺，勿逆人之詐，他年紀尚幼，自小失去阿爹，不過調皮些，我們讓他便是。”阿禧恨恨地頓足：“你向來寬厚，任他欺負辱罵，我再忍他兩年，他若死不悔改，縱陛下和阿孃的麵子，我也顧不得了。”“總是一副陰陽怪氣的模樣，天女？撒花？他罵我是女娘？”遠處的穆那衝恍然過來，狠狠一腳踢在石階，痛得哇哇亂叫：“孃的，每次遇上這碧眼怪物，小爺都倒黴。”捧起痛腳，單腿轉圈跳得半晌，才轉向拓跋玨，咬牙道：“阿玨，快想出個主意，如何收拾他倆？”打不過，騙不成，還有什辦法？再說，“他們也未曾做出格的事，我看，還是算了吧。”拓跋玨無精打采地迴應。穆那衝擰著眉頭看過來：“出了何事？你竟護著他們。”眼見對方否認，道：“不說？阿舅賞我的寧都硬弓，你別想碰。”“我。”拓跋玨猶豫半晌，支吾片刻，低頭坦白：“阿孃又罵我了，說兩邊都是親戚，你與我要好，卻與他們鬨成那樣，說不定，長公主還以為，以為我懷化府在挑撥。”“你不曾給阿姑說？是那怪物欺我，揭承風麵具，他攔著，拿溪南頭盔當尿壺，他也攔著，這次，還是他先撞我的馬。”穆那衝憤憤地揮手：“你全看見的，多大個事？就**管我。”拓跋玨小雞吃米般點頭：“是，是，陛下都不管，就他管，隻，阿衝，你做甚我都一道去，長公主那邊，我娘。”穆那衝瞧表弟滿麵哀求，沉默半晌，終於豪爽地一拍胸膛：“我應你，不與他們計較，嗯，不動他們，那日笑我的小兒，你去給我找來，拿他射箭頂桃子，嚇死**，敢笑我。”蘇容若這廂不知自己已成為別人眼中的箭靶子，進得範家餅店，借著陰沉的天光，瞟見滿室清冷，判斷：位置好卻客人少，想必產品定位錯誤，傢俬廚具老舊，顯然缺乏資金更新。買過幾張薄餅丟給倩娘，才向掌櫃請用茅廁。低矮破敗的後院，一個垂髫女童和兩隻小臟狗正在打鬨追跑，泥濘地上印滿了零亂的梅花腳印。蘇容若入廁後，便站在院盯著看，心泛起久違的溫暖：前世是一隻金毛陪伴了她的少女和求學時代，後來忙於業務，身邊再也冇有狗們的影子。女童停下腳步怯怯地笑。蘇容若看她衣衫單薄，問：“可冷？”“有小黃小花，不冷。”“狗狗哪來的？”“阿爹路上遇到帶回家的。”那麵容愁苦的掌櫃，竟有一付柔軟的心腸。蘇容若正幾分訝異，一陣咳嗽傳來，伴著蒼老破碎的喚聲“二妞”。女孩聞聲離去，小花跟隨過去，小黃卻搖著尾巴，親熱地去磨蹭蘇容若的褲管，她伸手輕輕地撫摸它，小傢夥很快四腳朝天地享受起她的按摩服務。狗狗露出肚皮，是表明它全然的信賴和永遠不會的背棄。熟悉狗性的人心中柔軟，磨蹭半晌，才戀戀不捨地離開。前店掌櫃正和一亞特人低語，亞特人說：“你將這店院抵與我罷。”掌櫃語音幾近哽咽：“寒冬臘月，我一家老小，能去何處？”蘇容若心一動：這時空冇有麪條，今後冇準可借他之手開兩處連鎖店，雙方共贏，何樂不為？停住腳步，問：“你，欠他多少？”男子猶豫片刻，終於道：“五金。”又在蘇容若的追問下，講起了眼前的困境。他叫範大郎，繼承祖業卻不善經營，加之老孃和妻子相繼病倒，入不敷出，隻得靠舉債為生，年關又近，亞特人見他越欠越多，債務收不回來，便提出以麪店來抵押。蘇容若沉吟幾息，取出懷中佩玉，對亞特人道：“以此為押，他欠的債，你明日午時來取。”“小郎君的話，我怎會不信？”亞特人看她年紀雖幼，卻氣度沉穩，收起小覷之心，言罷施禮，告辭出門。“這可使不得。”範大郎連連擺手，卻見對方仰頭提要求：“我也不是平白幫你，我要隨時到你家和狗狗玩耍。”蘇容若見他忠厚善良，有與他長遠合作的打算，此時不能說出，便找藉口來往，慢慢建立關係，範大郎愣怔半刻，點頭同意。蘇容若接著建議：“你每日去買些排骨，漬菜燉後，肉和醬夾餅，湯加菜配送。夾餅的價格，可提到一個三株。你當注意，經行你處的，有許多官家仆人購物采辦，你做他們的生意便足夠了。”確有客人反應他家的餅硬無味，此法倒可彌補。範大郎的產品缺陷被人一語道破，彎腰長揖：“謝小郎君指點。”幾人轉出門來，蘇子越老氣橫秋地稱讚：“小六濟人之急，救人之危，為兄實不如你，五金非小數，你未稟告三叔嬸？真要拿玉佩去抵？”蘇容若道：“我用厭勝錢（壓歲錢）換。”漢以後流通銅鋅合金的貨幣。厭勝錢因用於供奉或裝飾，大多以金銀鑄成，實際價值比流通錢幣高。到老夫人處請安時，蘇子越便把這天的事詳細講過，蘇容若助人為樂的行徑，得到眾人交口稱讚和支援：小輩們湊齊厭勝錢，換得五金，婦人們則找出夾襖披風，米糕瓜果，準備一起送去。翌日天空依然飄雪，範家後院卻不再清冷，穀敏在屋中看望病人，蘇容若和婉兒則與二妞一起逗狗狗們玩。範大妞在院角石台洗衣，雙手被冷水凍得紅腫，眼神冷淡而防範。蘇容若目光與她一對，便知趣地保持著距離，不去打擾。三人跑得累了，改去前店歇息，恰逢街上當鑼響伴著喊話：“大喜，大喜，為賀小皇子週歲，洛京商戶減稅一成。後日全城流水席，大夥隨意參加。”坊傳令。蘇容若反應過來：此時空多數人都不識字，朝庭政令，多以口傳的形式下達民間。二妞歡呼，範大郎卻毫無喜色，蘇容若問其原由，範大郎道：“皇上先打雲國，突厥，後為梅妃建宮，西漠戰事也不曾停息，增稅三成，兩相一抵，仍比先前要多。”築傾宮，飾瑤台，作瓊室，立玉門，蘇容若記得不太清楚：好象是那個肉林酒池的昏君乾的事，原來這時空除了有洛京四公子，還有個紅顏禍水。此時的她當然不知，她的原身，和這紅顏禍水有極密切的聯係，而那人的纖纖玉手，也在一定程度，掌控了她未來的命運。——————注1，寧受人之欺，勿逆人之詐：是說情願受別人欺負，也不要認為別人總是惡意
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