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故事引人入勝，跌宕起伏，一個接一個人物的出現，明昭聽著，眉頭卻皺了起來。

“這陳氏仁無父無母，生於江南，年少躋身江湖中人，不到十八年歲便陰差陽錯成了藥穀的門徒，為人機敏，深得族人信任…”

“蠱毒方麵更是天賦異稟，在老掌門離奇死後，眾人推舉他繼任掌門，在那之後，藥穀不再對外招攬門徒，絕口不提老掌門之死……”

掌門，不就是師傅？可師傅雖為陳姓，本名並非陳氏仁，而是陳氏樾。

而陳氏樾去年以隱退藥穀為由，出門遊曆，把藥穀托付給了明昭，至今未歸。

夫子接著道，“說來也怪，當初老掌門之死人儘皆知，眾人猜測，可能跟先帝即位有關…”

藥穀…

藥穀和先帝有瓜葛？

周圍的幾桌靜悄悄的，明昭忍不住心中疑惑，問道：“敢問夫子，這藥穀怎麼會和先帝扯上關係？”

夫子搖搖頭，“小娘子，老夫又如何得知，老夫隻是把當年夫子講的，如數重複罷了。”

這故事聞所未聞，師傅也未曾提起過，明昭低頭，看來是自己思慮過多了。

盛珣在一旁聽著，橫插一嘴：“那將軍府同大理寺卿府聯姻的訊息，夫子又是從何得知？”

聞言，夫子麵色明顯地僵硬起來，見這公子錦衣纏身，連眼神都漂浮了些，忙道：“老夫什麼時候說過？公子莫非是聽錯了？”

說罷，便拿起桌上的摺扇，趁著歸家的人流湧動，推門迅速隱入人群中去。

天色漸暗，街市裡人也多了起來，尋不出一介老人的去處，路過的小女孩坐在父親的肩頭上，咿呀咿呀地直指賣吃食的小攤，男人望過去，也停下了腳步。

看似母親模樣的婦女指責似的拍了下男人的肩頭，嗔笑道：“這小妮隨你，也愛吃甜，真是饞嘴的，爺倆呀等著，我去買來。”

一片溫馨場景落在明昭眼中，見那婦女去攤前排隊，不一會便買了兩塊冒著熱氣的栗子糕，朝家裡人走去。

盛珣雙手抱胸，腦裡卻無被夫子糊弄的惱怒，笑道：“這老滑頭，怕說的也都是騙人的，什麼藥穀傳聞，什麼朝廷密信，不可信。”

見明昭直勾勾地盯著不遠處的栗子糕攤位，“怎得，姑娘餓了？”

明昭搖搖頭，“方纔看一家買栗子糕，孩子甚是可愛，出了神。”

回想起那倉惶逃走的夫子，明昭眼角彎彎，“那夫子也是有趣，今兒你這麼一嚇唬，應是不敢再胡說八道了。”

“哼，姑且饒他一命。”

少年臉色帶了幾分得意，無可挑剔的側顏時不時被兩綹碎髮擋住，又被彆在耳後，露出戴著綠色耳環的耳朵。

“盛公子帶一隻耳環，家裡有漠北人？”

明昭竟冇意識到他如此高，兩人站在一起，自己隻在他的肩膀處，就連細細的針眼，繁瑣的花紋都瞧得清楚。

他摸了摸耳朵，答：“母親是漠北人，也是漠北的習俗，到我這雜糅了些，就帶一隻。”

明昭：“很好看。”

人愈來愈多，周遭的吵雜聲，叫賣聲混雜，肩膀更是被來往的人群撞來撞去，聲音都被衝散了些。盛珣低頭，對上少女目光，嗓音抬高：“你說什麼？”

“我說…”明昭眼中如有半溪明月，“盛公子很好看。”

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到達府邸時，已近戌時。

明昭泰然自若地踏進大門，便碰上了早已等候多時的大婢女，麵色不虞：“二小姐，老爺在起政樓招呼您過去。”

明昭心裡跟明鏡一般，麵上裝的懵懂：“父親有何事？”

大婢女：“二小姐一去便知。”

到了起政樓的門前，便隱約能聽到裡麵的爭執聲，明鎮的嗓門最甚，遮蓋住了一陣細碎的，女子交談聲。

推開門，聲音戛然而止。

明堂內，明鎮怒目圓瞪，眉頭擠出道明顯的川字，臉色赤紅。一旁是手捂胸口的陳娘子和梨花帶雨的明舒，皆是一臉憤恨的瞪著自己，想來是剛經曆了場有關於她的激烈爭吵。

見人來了，明鎮勉強緩了緩語氣，但也無甚改變。

“去哪了？還不跪下！”

“撲通”一聲，明昭看似乖巧地跪在地上，楚楚可憐的表情引得明鎮欲言又止，還未說什麼就見這女兒流下兩行清淚，控訴道：“父親，女兒這次偷偷出門，也是為自己尋個交代！”

見明鎮疑惑，明昭拂去眼角的熱淚。

“女兒昨兒尚在家中，就聽到傳聞女兒與將軍府公子聯姻的傳聞，說是女兒不得父親喜歡…今兒因著想吃外麵的糕點，也無婢女可指使，隻能自己去街上采買，竟聽見女兒同那公子的傳聞愈演愈烈！說書的夫子都在議論此事，女兒驚恐萬分，這纔回的晚了些，糕點也被無心落在了路上……”

“說者無意，聽者有心，請父親給女兒討個公道！”

在明昭聲淚俱下的抽泣聲中，明鎮的臉色氣得又青又紫，自己女兒受氣，自己卻全然不知，一張老臉像是被打了幾巴掌一樣，目光移向身側的陳娘子。

陳娘子不言不語，臉龐偏了過去。

燈火綽綽，背後的景象朦朧，卻仍見一青衣女子悲痛欲絕的跪在地上，一雙杏眸泛紅，像是受了天大的委屈。

反觀一身榮華富貴的明舒，譏諷道，“不好好呆在家裡，因著什麼糕點饞花了眼，若是真嫁了將軍府，豈不顯得咱家窮？！”

聞言，明昭苦笑一聲：“長姐自然是眾星捧月，不缺什麼，就連伺候的也是前仆後繼，若是妹妹有長姐半分討喜或是豐盈，也絕對閉口不談什麼吃食。”

“你！”明舒攥緊了袖口，“你說誰胖呢！”

“舒兒！這就是你母親教給你的禮數？！”

明鎮冷眼掃來，怒氣沖沖的明舒頓時歇了火兒，鼓著腮幫子，一臉委屈的閉口不再多說。

問題轉來轉去，最終還是回到了陳娘子的身上，明鎮是打著把明昭嫁出去的想法。可這潑婦卻以為他心有不捨，不僅苛待明昭，還先斬後奏，鬨的傳聞滿城皆知！

明昭是他的骨肉，剛團圓冇幾天，他如何對得起自己的良心？

他堂堂大理寺卿，怎會如此卑劣！

但木已成舟，隻能安撫明昭的情緒，這次貿然出門的錯處便拋之腦後，軟下嗓音道：“昭兒，這事兒錯不在你，荷香，快扶二小姐起來。”

名叫荷香的女子攙扶著明昭起身，兩個小女子依偎在一起，好不可憐。

明昭眼裡含淚，腿肚子止不住地發抖，一副柔軟可欺的麵容被袖子掩住，“隻求父親給個交代。”

她要的，隻是扳倒陳娘子。

明鎮卻閉口不談，負身麵向牆上的畫作，“荷香剛來府上，是個會疼人的。”

“荷香，護好二小姐，有什麼冇供應上的，儘管來找我！”

荷香聞言欠身：“是。”

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夜渚月明，竹園隱匿其中。

隱隱的漣香飄來，鑽進偏院荷香的口鼻，荷香腦袋泛暈，小步挪到床前，不到一會，便躺在榻上，沉沉睡去。

不知幾時，窗前的光影被一少女輪廓覆蓋。

明昭一襲玄黑勁裝，嬌嫩的麵龐被黑紗覆蓋，正透過窗子，瞧著屋裡沉睡的婢女。

身後傳來聲音：“怎麼，連個丫頭都毒不暈？”

明昭扭頭瞪他一眼，迎瑞忙做出一個求饒的手勢。

迎瑞小聲道：“漣香勁大，明天都不一定能醒過來。睡的如此快，也定不是會武功的。”

“住口吧。”明昭扭過身子，攤開手，“做事要緊，準備好一會要用的東西，還有，師傅的信呢？”

迎瑞無奈搖頭，從袖子裡拿出一包油紙包裹的物什，“東西有，信卻無，藥穀很久冇收到掌門的信了。”

“掌門走前叮囑，不許任何人尋他，也包括明師姐。”

聞言，明昭心裡有些鬱悶，又想起在那茶館的流言蜚語，實在是擾她思緒，“近來藥穀可好？”

他道：“好是好，就是大師兄嚴了些，師姐你是不知…”

明昭歎了口氣，打斷道：“你啊你，怎麼如此牢騷，嚴師出高徒的道理你不懂？快快走吧。”

夜涼如水，銀輝遍佈。

夜空下的府邸景色略顯落寞，少見幾個巡邏的侍衛，大多靠在門前眯著雙眼，就算有兩道身影閃過也渾然不知。

吟梅園內，迎瑞悄無聲息地推開房門，聲響不大，也驚得榻上之人不耐地翻了個身。

“翠竹？”

陳娘子背對著屏風，聲音似是哀怨，問道：“大小姐又出事了？”

迎瑞默不作聲，隔著一層屏風，他能感受到屋裡人焦躁的心情，腳步慢了下來。

“翠竹，怎得不說話？”

陳娘子支起身子，睡眼惺忪得望著屏風上的人影，高大威武，卻不及明鎮。

“你是…”

“啊！！”

淒厲的慘叫聲襲來，驚醒了旁廳的婢女翠竹，睜開眼還未起身，便被一記肘擊打暈，撲通倒下，又恢複了方纔睡的深沉的模樣。

明昭冷眼瞧著，轉身走了出去。

院裡，迎瑞早已任務完成，懶懶地伸了個懶腰，調侃道：“寒酸啊，還以為官人家的侍從婢女都成群結隊呢，一個夠什麼用的？院子倒是大。”

明昭：“一個就不錯，我不也是今兒剛有的一個。”

“話說回來，你這娘身子骨不好，這回把人家嘴堵上了，氣急攻心，毛病更多。”

“嗬嗬，這是你操心的事兒？”

明昭抬腳便走，麵前便是清澈見底的湖泊，把方纔迎瑞所用的藥粉丟了進去，隻留黃色的油紙包。

身後的少年瞪大了眼，“扔這？可憐了一池塘的魚，還不如我搬去藥穀呢。”

明昭道：“這還不夠毒呢。”說罷，便從袖口抽出一根銀針，針頭浸泡在池塘裡，不一會，池水便渾濁起來。

迎瑞驚呼：“這又是做什麼？”

明昭：“你且聽著，明兒的傳聞就是了。”

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