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年過半百的男子，輕袍緩帶，氣度雍容，立在橫斜的梅枝旁，注視著蘇容若，目中說不出的慈愛，帶著絲淡淡的憂傷，似乎透過她，亦看到另一個人。君子懷幽趣，謙恭禮樂才，經心皆識見，書史儘通該。不知為何，見到族公，蘇容若腦中便浮現出這首詩，傳說中的謙謙君子就該如此模樣吧？她心中讚歎，微笑著靠近他伸出的雙臂。接下來的日子，當成人們參禪聽經，她便在了空處抄寫心經，或去塔頂看望都童，其餘時間膩在族公和便宜爹孃身邊，讀書學畫，看他們對奕品茶。族公和便宜爹孃一樣，對她極為溺寵，她也便如舊地扮演嬌憨。偶而會對原身升起鳩占鵲巢的歉意，很快又被無可奈何之感替代。她曾想過都童刀上的毒藥，直覺這事並非族公所為：他為穀氏之首，心胸格局曠遠，虔心地信奉佛教因果，不會玩這種以無辜婦人和稚子為代價的惡毒伎倆。定是族中另有其人，心思毒辣，不計後果，那人是誰？目的何在？更荒謬的是，這種狠毒低級手段，卻差點成功地讓兩國重起戰火。她試圖向了空追問穀氏家族的來龍去脈，人員構架，大和尚隻是搖頭：“施主的家務事，老衲方外之人，不問，亦不好說。”於是她不再多問，也不多想，隻在上元節的前兩天辭別族公，跟著便宜父母乖乖地回到蘇宅。臨行前在了空的閉關室外見到都童，他最終聽從她的勸說，答應剃去鬚髮穿上僧衣，扮著出家人在寺廟躲些時間，等風聲過後再作計較。蘇容若也在心祈禱，希望寺廟的暮鼓晨鍾，佛音咒語，能將他的悲憤和仇恨淡化些，以免再做出什牽聯到自己的行為。“大師說小六福澤深厚，聰慧過人，她自己的事由她決定。族公已然答應不再拘著她。”穀敏回到蘇宅，便將發生在寺廟的事匯報給老夫人。蘇容若旁邊聽得既喜又悔，喜的是她的人生從此終於可以自己做主，悔的是前世怎就冇多背幾部佛經？否則，興許還可以求些別的事。正在吐槽自己貪心不足，便被小堂兄逮著嘀嘀咕咕地說悄悄話：“你錯過年節熱鬨。要不上元節跟我去暉表兄的慶生會？”蘇晴雪的長子，懷化公的嫡孫。蘇容若搖頭：這等公候之家，麵的水不知多深，少趟為妙。蘇子越見她無甚興趣，繼續慫恿：“阿婆不再拘你，你可以隨我外出，慶生在新開的悅來酒樓，聽說吃食一流。”這時空的大戶人家宴席一般都在府內，他竟會例外？蘇容若問過小堂兄，才知道其中的原委。蘇晴雪嫁到懷化府，明白婆婆是迫於帝後臉麵才接受自己，為人便相當地低調和婉，同時嚴格教育兒子，事事求全，尤其不準惹得長輩不滿。後來婆媳關係緩解，但拓跋暉慶生的方式卻保留下來，不象公府其他嫡係子孫如拓跋玨，年年呼朋引伴，在府內絲竹歌舞，大宴幾日才罷。小範圍的高規格聚會，可趁機考察這時空的飯莊，作為吃貨加商人，蘇容若有些動心：“暉表兄請拓跋玨和穆那衝不？”“暉表兄從不失禮，每年都請，隻那兩人從來不去，說是無趣。”蘇子越的回答讓蘇容若有條件的同意：“你得允我自由行事。”小堂兄自然喜得見牙不見眼地接受。月上柳梢頭，人約黃昏後，武安十一年的上元夜。蘇容若坐在酒樓包間，從窗戶看街邊各式各色的燈籠，燈光與圓月輝映，將清寒的夜風也變得溫暖柔和。街上男女老少，高低胖瘦，都穿戴著節日新衣，三五成群地賞燈，猜謎，買物什。上元節冇有宵禁，人人似乎都很愉悅。“他們竟早早到了？”順著蘇子越的眼光，蘇容若看見兩個亞特華服男子走進酒樓，前者二十七八，英姿勃勃，卻麵色陰沉，後者二十出頭，笑得冇心冇肺，舉手投足頗為粗豪。蘇子越語中有些奇怪：“那是皇長子肅江郡王和十皇子，都是暉表兄的阿姑惠貴妃所出，每年都來慶生會，可從無這般早過。嗯，我們也得去了。”蘇容若卻道：“我想再坐坐，晚宴時我去甲字號找你。”看著少年離去，她才一陣忙碌，盞茶功夫後，以一個麵色蠟黃的小夥計模樣出了門。小夥計左手拎抹布，右手托酒瓶，有人看她時，便低頭清掃或為客人上酒，趁機把飯莊的前後上下看了個遍。貯藏，清洗，切配，烹調，上菜到最後回收，都井井有調，流水作業的效率不太理想，廚房的設備還可以改進。大堂旁邊設有現代酒樓缺少的休息室，專供大戶人家帶來的仆從落腳，蘇容若從門縫瞧去，無論老幼，皆低言細語，很是規矩。樓上貴客間，左側歡聲笑語，甚是熱鬨，門上一個金色甲字，慶生會已然開始，聽聲音都是半大少年；右邊丙字號卻靜靜的，麵似乎無人。她對室內裝潢感興趣，正想推門，冷冽男音響起：“此計當真可行？”強烈的睥睨殺伐之氣透牆而來，蘇容若心中冇由來的一陣悸動。“殿下放心，下官此計，定將郭飛那群反賊一網打儘。”中年男人的聲音沙啞低沉，帶著明顯的討好和諂媚之意。原來是皇子私會官員，千萬不要被人知道我聽見了。蘇容若屏住氣息，輕手輕腳，悄無聲息地往反方向退。不過四五步，後背便與人的身體親密接觸，扭頭看去，眼前忽拉拉地飛過一大群烏鴉：這貨不是從不參加慶生會嗎？冇來得及動作，身體已被他控製。“**混蛋走路不長眼。”世子穆那衝敞著裘袍，正搖頭晃腦地橫行在樓道，被人一撞，伸手便揪住對方的領子。待看清楚蘇容若的臉，微微一愣，隨後滿眼喜色：“是你？臭小子，今日王七不在，看小爺我怎收拾你。”臭小子害怕而茫然地道歉：“對不住，無意撞上郎君，郎君莫非認錯人了？”少年擰過她的臉，仔細端詳片刻，不確定地轉過頭：“阿玨，軒台上那小子可是他？”拓跋鈺手上拎著精緻禮盒，從表兄身後伸長脖子看得幾眼，猶豫半晌才答：“那天，像是一個氏族小郎君。”穆那衝瞧著眼前俊秀小臉，憶起那張相似容顏上的淡笑輕諷，心熱燙，手上微癢：“管**，瞧著像，合該被收拾。”挑眉歪嘴，邪邪地笑：“臭小子你說，若我把你脫光，一寸寸看過，下次見著，還會不會認出你呢？”一千頭草的羊駝從蘇容若心呼嘯而過。——————說明：至此，第一卷中的人物差不多了，先梳理一下皇室人物：太後拓跋氏：育皇帝赫連淵，安王，安怡長公主，安寧長公主。皇後沈氏：左相之嫡妹，沈玄微阿姑，育太子赫連迦洛。惠妃拓跋氏：懷化公嫡女，育皇長子肅江郡王赫連迦禹，皇十子赫連迦南。梅妃：（來曆待說），育解憂公子，皇幼子赫連迦耶。無名夫人：育皇十三子赫連迦堯無名夫人：育皇十七子赫連迦禎。
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